Aardbeving verwoest gemeenschappen in Oost-Afghanistan

“Het ergste is onze kinderen verliezen; deze pijn is onbeschrijfelijk.”

Op 31 augustus werd Afghanistan getroffen door een aardbeving van 6.0 op de schaal van Richter. Die veroorzaakte enorme verwoesting in de provincies Kunar, Nangarhar en Laghman. Minstens 2.200 mensen zijn gedood, terwijl meer dan 14.400 mensen gewond zijn geraakt en/of hun huis zijn verloren. “Hele dorpen zijn verwoest. Mensen zijn hun geliefden, hun huizen en hun dieren verloren. Zij hebben nú ondersteuning, voedsel, onderdak en financiële hulp nodig,” vertelt Nasratullah Ibrahimkhail, die gemeenschappen in Afghanistan mobiliseert voor ActionAid.

Crisis bovenop crisis

Afghanistan bevindt zich al jaren in crisis. Vooral vrouwen en meisjes leven sinds de terugkeer van de Taliban onder vrijwel onmogelijke omstandigheden. Deze aardbeving raakte daarbovenop gemeenschappen in afgelegen gebieden die extra kwetsbaar zijn.

“Deze ramp trof een regio die al te maken had met ernstige hongersnood, tekorten aan essentiële middelen en economische instabiliteit,” vertelt Srikanta Misra, directeur van ActionAid Afghanistan. “Dit duwt ze verder de afgrond in.” Een oudere vrouw die door ActionAid ondersteund wordt, zegt: “Ik ben acht kleinkinderen en een schoondochter verloren. Al onze dieren zijn gedood. We hebben hulp nodig.”

Veel huizen in de regio zijn van modderstenen gebouwd, wat ze erg vatbaar maakt voor grote schade. In de provincie Kunar stortten tienduizenden gebouwen in, waardoor duizenden mensen hun huizen moesten ontvluchten. Ook de kleinschalige landbouw en veeteelt waarvan deze gemeenschappen leven is onmogelijk gemaakt door de enorme schade aan landbouwgrond, het verlies van vee en de instorting van marktplaatsen. “Ik verloor mijn twee zonen en een dochter. Mijn zus verloor vier familieleden. Al ons vee is omgekomen en ons land is verwoest,” vertelt Mohammad Irshad, uit het dorp Wadeer in Nangarhar, één van de plekken waar ActionAid mensen ondersteunt. “Maar het ergste is onze kinderen verliezen. Deze pijn is onbeschrijfelijk.”

Vrouwen en meisjes het hardst geraakt   

Sinds de terugkeer van de Taliban in 2021 worden de rechten en vrijheden van vrouwen en meisjes ernstig beperkt. Ze hebben geen toegang tot hoger onderwijs en veel banen zijn voor hen verboden – waaronder het werken bij humanitaire organisaties. Daardoor blijven ze financieel afhankelijk van mannen én kunnen ze in noodsituaties geen goede verzorging krijgen. Vrouwen en meisjes mogen namelijk vaak niet door mannelijke hulpverleners verzorgd worden. Door dit soort beperkingen trekken steeds meer organisaties zich terug uit Afghanistan. ActionAid is één van de weinige organisaties die vrouwen en meisjes wel weet te bereiken.

Deze omstandigheden maken dat vrouwen en meisjes nog harder getroffen worden door de aardbeving. Srikanta waarschuwt: “Bij dit soort crises zijn het altijd vrouwen en meisjes die het hardst getroffen worden. In Afghanistan geldt dit nog veel meer.” Vooral zwangere vrouwen, jonge moeders die borstvoeding geven en meisjes die menstrueren hebben specifieke ondersteuning nodig. Die hulp kan bijna niet door mannen gegeven worden en wordt daarbovenop vaak vergeten wanneer de reactie op een ramp alleen door mannen wordt geleid. Daarnaast hebben vrouwen veilige ruimtes nodig. Doordat veel vrouwen nu buiten leven en slapen, kunnen ze zichzelf moeilijker beschermen tegen geweld. “Daarom plaatst ActionAid vrouwen altijd in het middelpunt van onze humanitaire hulp.”

ActionAid in Afghanistan

ActionAid werkt al jaren in Afghanistan. We versterken de gemeenschappen, regelen sanitaire voorzieningen voor vrouwen en werken met hen aan verschillende projecten, zoals het Women Economic Empowerment project. Daarmee geven we vrouwen trainingen, startkapitaal en netwerken waarmee ze financieel onafhankelijk kunnen worden, voedselzekerheid kunnen vergroten en een sterkere positie krijgen in hun gezin en gemeenschap. De aardbeving zorgt voor extra uitdagingen rondom deze projecten, maar we blijven ook hiermee doorzetten.

Beschadigde wegen, onstabiel terrein en aanhoudende naschokken maken het bieden van noodhulp een stuk moeilijker. Veel dorpen liggen in afgelegen berggebieden en zijn alleen te voet of met helikopters bereikbaar. Ondanks deze omstandigheden werken onze teams onvermoeibaar door om voedsel en hygiënepakketten te leveren, gezinnen onderdak te geven, gemeenschappen te ondersteunen bij het opruimen van puin en de wederopbouw van dorpen, en financiële steun te bieden aan getroffen families. Hierbij focussen we op de meest kwetsbare gezinnen – in het bijzonder gezinnen die door vrouwen worden geleid.

Jouw steun is hard nodig!

Onze collega’s en partners werken heel hard om de getroffenen te ondersteunen. Daarbij kunnen ze elk steuntje in de rug enorm hard gebruiken. Kunnen we op jou rekenen? Elke bijdrage aan ons noodfonds maakt enorm verschil voor deze en andere door rampen getroffen mensen overal ter wereld. Daarbij staan vrouwen altijd centraal.

Je kunt ook ons doorlopende werk in o.a. Afghanistan steunen door donateur te worden van ActionAid. Elke bijdrage maakt een enorm verschil voor vrouwen wereldwijd.