Gisteren vielen er weer tientallen doden in Gaza, toen er bij het uitdelen van zeldzame hulpgoederen in Noord Gaza schoten vielen. Het Israëlische leger geeft toe op de hulpbehoevende mensen geschoten te hebben, maar de omstandigheden daaromheen zijn nog onderdeel van een sterke discussie. De Verenigde Naties hebben vanochtend aangekondigd hierover een onafhankelijk onderzoek in gang te willen zetten.
De situatie in het noorden van Gaza is nijpend. Er komt bijna geen hulp meer binnen. Beelden van Al Jazeera laten zien dat hulp bijna alleen nog maar via vliegtuigen gedropt kan worden, waarbij het vaak nog in de zee terechtkomt. De VN spreekt van een ernstige hongersnood.
“Het is moeilijk om aan mijn kinderen uit te leggen dat er geen eten is, geen water om te drinken, niks…” vertelt Dawud (niet zijn echte naam) uit Noord Gaza aan onze partners. “Gisteren hoorde ik dat een aantal mensen een paard hadden geslacht en opgegeten. Mensen beginnen zichzelf dood te wensen. Er zijn al kinderen die dood zijn gegaan door honger.”
Een dokter uit Al Awda ziekenhuis, dat gerund wordt door een lokale ActionAid partner, waarschuwt: “Mensen zijn dierenvoedsel aan het koken. Zelfs dat is bijna onmogelijk te krijgen. Als er niet snel een interventie plaatsvindt, dan zul je volwassenen én kinderen dood op straat vinden.”
Het Internationale Hof stelde in hun tussentijdse uitspraak van de rechtszaak van Zuid-Afrika tegen Israël dat humanitaire hulp opgeschaald moest worden. Jammer genoeg is sindsdien het aantal vrachtwagens dat Gaza in mag juist afgenomen met 30%. Meer dan de helft van de noodhulp-missies naar het noorden van Gaza werden in januari verboden door het Israëlische leger.
“De volledige bevolking van Gaza van 2,2 miljoen mensen wordt volgens prognoses geconfronteerd met een hoge mate van acute voedselonzekerheid – het hoogste percentage mensen ooit in de wereld,” vertelt Riham Jafari, coördinator bij ActionAid Palestina. “De situatie is ongekend en ronduit angstaanjagend. Nu het grootste deel van het voedselproductiesysteem in Gaza beschadigd of vernietigd is, is elke persoon in het gebied afhankelijk van voedselhulp, maar de hoeveelheid die Gaza binnenkomt is volkomen onvoldoende in vergelijking met wat nodig is.
“De situatie kan niet urgenter! Maandenlang hebben wij en andere organisaties alarm geslagen dat er hongersnood op komst is in Gaza – nu staat het voor de deur. We kunnen nog steeds voorkomen dat deze crisis verder escaleert, maar dat vereist massale onbelemmerde toegang voor humanitaire hulp en een onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren, zodat hulp veilig kan worden afgeleverd. Nu het dodental van de militaire campagne van Israël het ontstellende cijfer van 30.000 nadert, weten we zeker dat nog meer mannen, vrouwen en kinderen zullen sterven als gevolg van honger en ondervoeding, tenzij er dringende inspanningen worden geleverd om deze voedselcrisis te stoppen.”