In Zambia is het al jarenlang erg droog. Veel vrouwen werken op het land, maar door het gebrek aan regen mislukt hun oogst steeds weer. Ze verdienen bijna niets en kunnen hun gezin nauwelijks nog onderhouden.
De visserij is één van de weinige manieren om nog geld te verdienen in de afgelegen dorpen. Maar door een gebrek aan geld voor een visvergunning en een boot kunnen veel vrouwen niet zelf vissen. Om toch nog iets te verdienen voor hun gezin, kopen ze vis van mannelijke vissers om dit met een beetje winst te proberen te verkopen.
Helaas maken vissers vaak misbruik van deze situatie. Ze eisen seks in ruil voor vis. Het maakt het niet uit dat de vrouwen genoeg geld hebben om te betalen. Vrouwen zoals Pelekelo zien geen andere uitweg. Als ze ‘nee’ zeggen, hebben hun kinderen niet te eten.
Dit misbruik laat diepe littekens achter. En vrouwen kunnen er in hun dorp met niemand over praten. Ze zijn bang voor de daders. Bovendien rust er nog steeds een zwaar taboe op seksueel geweld. Door schaamte en angst moeten ze hun verdriet en trauma alleen dragen.
Gloria is de leider van een door ActionAid ondersteunde vrouwengroep. Deze groepen bieden vrouwen een veilige plek waar ze hun verhaal kunnen delen. “We vangen vrouwen op die seksueel geweld hebben meegemaakt en bieden hen steun,” vertelt Gloria. “In de groep leren ze over hun rechten en waar ze misbruik kunnen melden. We geven ze een plek waar ze zich weer veilig kunnen voelen.”
Ook kunnen vrouwen via deze groepen hun eigen boten en vergunningen aanschaffen.
“Dankzij ActionAid kunnen we eindelijk praten over wat ons is overkomen,” vertelt Pelekelo. “Ook hebben we nu onze eigen spullen om te vissen. We vangen zo zelf vis, zonder afhankelijk te zijn van mannen. We hebben de controle terug.”