“Het ruilen van seks voor vis is algemeen bekend hier,” vertelt Martha (niet haar echte naam). “We durven er alleen niet openlijk over te spreken, omdat de mannen ons kwaad kunnen doen.”

Zambia lijdt onder een langdurige droogte. Vrouwen die voorheen rondkwamen door zelf voedsel te verbouwen, zijn toegewezen op de visserij als enige hoop om hunzelf en hun kinderen nog van eten te voorzien. Zonder zelf een boot of visvergunning te hebben, zijn ze echter afhankelijk van de mannelijke vissers. Door vis van hen te kopen en voor iets meer geld te verkopen, kunnen ze net genoeg geld verdienen om te overleven.

De mannelijke vissers maken gretig misbruik van de situatie. “De visser wilde me alleen geld geven als ik seks met hem had,” vertelt Pelekelo (niet haar echte naam). “Dat ik geld had om hem te betalen, maakte hem niets uit.” Veel vrouwen zien geen andere uitweg dan toegeven aan de gedwongen seks. Als ze ‘nee’ zeggen, hebben hun kinderen niets te eten.

Stop seks voor vis

ActionAid werkt samen met deze vrouwen om seksueel misbruik te stoppen. We ondersteunen vrouwen bij de aanschaf van een boot en visvergunning, zodat ze zelf vis kunnen vangen. Ook geven we voorlichting over plekken om misbruik te melden en vangen we vrouwen op die slachtoffer zijn geworden van seksueel misbruik.

“Dankzij ActionAid kunnen we eindelijk praten over wat ons is overkomen,” vertelt Pelekelo, die niet herkenbaar in beeld wil. “Ook hebben we nu onze eigen spullen om te vissen. We vangen zelf vis – zonder afhankelijk te zijn van mannen. We hebben de controle terug.”

Martha en Pelekelo kunnen ondertussen hun eigen vis vangen en verkopen. Martha geeft bovendien voorlichting zodat andere vrouwen seksueel geweld kunnen voorkomen of melden.

Dit is hard nodig, want er zijn helaas nog veel meer vrouwen in Zambia die slachtoffer worden van seksueel geweld.