SPEAK! Juist nu.
In steeds meer landen staan vrijheden van burgers steeds verder onder druk. Maatschappelijke groepen en mensenrechtenverdedigers worden gedemoniseerd door ze weg te zetten als terroristen, verraders, of buitenlandse pionnen.
Woensdagavond nog werd het kantoor van ActionAid in Kampala, Oeganda belegerd en doorzocht door de politie. Collega’s mochten urenlang niet naar buiten. Ook vandaag werd het kantoor doorzocht. Als reden werd genoemd ”betrokkenheid bij illegale activiteiten” een vaag en ongemotiveerd statement. Naast ActionAid was er ook een inval bij Solidarity Uganda (kantoor in Lira) en Great Lakes Initiative for Strategic Strategies (GLISS) en werden verschillende studenten en oppositieleden opgepakt.
Inval bij ActionAid Oeganda
Wij vermoeden dat deze inval te maken met de cruciale rol die is ActionAid Oeganda speelt binnen een bredere coalitie van maatschappelijke organisaties die campagne voeren tegen een aanpassing in de wet die de leeftijdslimiet van de president opheft. Daar zou het parlement in Oeganda vandaag over vergaderen, maar dit is verzet naar volgende week. Het maatschappelijk middenveld in Oeganda roept het parlement op de leeftijdswet niet aan te passen. Volgens ActionAid kan de overheid haar aandacht veel beter besteden aan het oplossen van de echt grote uitdagingen waar Oeganda mee kampt, zoals het oplossen van de grote armoede, ongelijkheid, corruptie en de werkloosheid onder jongeren.
De directeur van ActionAid Oeganda Arthur Larok licht toe “Ondanks de politie-inval, gaan wij onverschrokken door om de kernoorzaken van onrecht en armoede in Oeganda aan te pakken. We zijn vastberaden, en we zullen met de politie meewerken om te zorgen dat dit voortvarend wordt opgelost”. Zo komt ActionAid Oeganda al ruim 30 jaar op voor vrouwenrechten en gemarginaliseerde groepen, waaronder hun recht op land, voedsel en onderwijs, evenals eerlijke belastingen, het tegengaan van corruptie en democratisering.
Gelukkig krijgt ActionAid Oeganda veel steunbetuigingen van alle kanten, onder andere via twitter. Ook de Europese Unie en de VS spraken zich uit tegen de inperkingen van de vrijheid van meningsuiting en roepen de Oegandese overheid op tot het respecteren van het belang van een open debat over de ontwikkeling van het land. De komende dagen zal blijken wat de Oegandese overheid zal doen.
Wereldwijd in actie
ActionAid is solidair met organisaties en activisten waar ook ter wereld die koste wat kost ruimte vinden en maken om hun mening te uiten en zich niet monddood laten maken door hun regering. We maken ons ernstige zorgen over onze collega’s, de gemeenschappen en mensenrechtenverdedigers waarmee wij wereldwijd samenwerken. Steeds vaker worden burgeractivisten en het maatschappelijk middenveld bedreigd.
Door de ‘war on terror’, de focus op nationale veiligheid, maar ook door polarisering, verregaande privatiseringen en machtsverschuivingen op het wereldtoneel worden wereldwijd de vrijheid van meningsuiting, vrijheid van vergadering en de vrijheid van vereniging steeds verder ingeperkt. Dit ondermijnt de rol van het maatschappelijk middenveld, als een onmisbare tegenmacht voor ongebreidelde macht van overheden of bedrijven en vóór ontwikkeling met gelijke kansen voor iedereen.
Solidariteit en publieke druk zijn essentieel. Juist nu!
Morgen gaat de internationale SPEAK campagne van start, een campagne die een stem wil geven aan iedereen, overal. Ook ActionAid in Nederland doet mee aan deze SPEAK! Campagne.
In het kader van deze wereldwijde campagne sluiten vele organisaties morgen hun website en plaatsen we een paginagrote advertentie in de NRC. Ook onze website gaat morgen op zwart, met een simpele boodschap:
Wereldwijd wordt de vrijheid van meningsuiting bedreigd,
worden maatschappelijke organisaties de mond gesnoerd.
Wij blijven ons hiertegen uitspreken.
Maar vandaag niet.
Vandaag zijn we stil in solidariteit met degenen die het zwijgen wordt opgelegd.
Lees meer en doe mee op
www.togetherwespeak.org
#TogetherWeSpeak
Dus twitter mee! Retweet onze berichten.